三池港周辺１

　平成２７年２月２１日、私は「三川坑見学会」に参加しました。車で早めに家を出て正午前に大牟田に到着しました。三池港周辺を散策し、旧三井港倶楽部で昼食をとり、見学会に参加する充実した１日を過ごすことが出来ました。この日に得た知見を「三池港周辺の散歩」として４回で連載します。本稿作成に当たり大牟田市石炭産業科学館様に展示資料の撮影を許可いただくとともに貴重な御教示を得ることが出来ました。感謝申し上げます。（参考文献 　九州産業考古学会筑後調査班編「筑後の近代化遺産」弦書房、大牟田荒尾炭鉱のまちファンクラブ編「三池炭鉱の歴史と技術」大牟田市石炭産業科学館、高木尚雄「地底の声・三池炭鉱写真誌」弦書房）。

　三池炭鉱の歴史は江戸時代に遡りますが、近代的意味の三池炭鉱は明治６年に日本政府が炭鉱を買収して官営事業としたときに始まります。政府は外国人技師を雇い、レールの引かれた洋式軌道や蒸気動力による巻き上げ機・排水ポンプ等施設の近代化を図りました。この近代化路線をさらに推し進めたのが団琢磨です。団は安政５年（１８５８年）８月１日、筑前国福岡荒戸町（現在の福岡市中央区荒戸）で、福岡藩士馬廻役神尾宅之丞の四男として生まれました。１２歳の時、藩の勘定奉行団尚静の養子となり藩校修猷館で学んでいます。明治４（１８７１）年、金子堅太郎らと共に旧福岡藩主黒田長知の供をして岩倉使節団に同行して渡米し、そのまま留学します。 団は明治１１年、マサチューセッツ工科大学鉱山学科を卒業して帰国します。共に渡米した金子は文系のハーバードへ進むものの２人の交友は続き、団は１８８２年に金子の妹芳子と結婚して義弟となりました。帰国後は大阪専門学校（旧制第三高等学校前身）助教授 、次いで東京大学理学部助教授となります。
　明治１７年、団は工部省鉱山局技師として三池炭鉱に赴任します。三池炭鉱が明治２１年に政府から三井に売却されたため団はそのまま三井三池の事務長となります。三井は「団がいたからこそ三池炭鉱の採掘権を落札した」のです。団は明治２６年に英国製蒸気ポンプ（デービーポンプ）を導入して排水技術を飛躍的に増大させました。さらに団は石炭を効率的に輸送すべく鉄道と船舶の結合を目指して変革を試みます。有明海は遠浅で干満の差が大きいため大型船が接岸できません。三池港の竣工以前は三池炭鉱で出炭された石炭は長崎県の口之津港まで小型船で運ばれ、大型船に積み替えるという大変な手間を強いられていました。かかる非効率な状況を憂いた団は驚嘆すべきアイデアで三池港の築港計画を立案します。当時の金額で４００万円という高額の予算を要しましたが三井本社から了承されます。有明海の干満差は最大５・５メートル。干潮時にそのままの状態になっていれば船は座礁します。大型船が接岸するために干潮時も高い水位を保つ閘門が必要です。海岸を埋め立てて船渠（ドック）を築きます。出入口となる水路に閘門を設置します。満潮時に船を入れ干潮時は閘門を閉じて船渠内の水位を保つ仕組みになっています（「三池炭鉱の歴史と技術」３９頁より引用）。
　三池港の構築は６年がかりの大工事でした。明治３５（１９０２）年に着工され、明治４１（１９０８）年に竣工します。大牟田市石炭産業科学館ではプロセスを映像化して説明しています。築港工事は海水の侵入を防止するため海面１１９ヘクタール（福岡ドーム１７個分）を潮止めするところから着手。重機が無かったので１０００人以上もの人手を使い干潮時に一気に行われました。その中の１７ヘクタールを１１メートル掘り下げて船渠（ドック）部分とします。中央の水路に観音開きとなる鉄製の閘門を取り付けて水圧で開閉するようにしています。残りの１０２ヘクタールは埋め立てて港湾施設や貯炭場としドック外側に５０ヘクタールの内港（大型船が待機する場所）をもうけています。
そこから西の有明海に向けて約１８００メートルの防砂堤を２本築きました。最後に港に直結する鉄道を敷設し石炭船積機を設置しました。工事中の写真が残されていますのでご覧下さい。
完成した閘門部分の水路幅は約２０ｍ、通過可能な船の最大幅は１８・５ｍです。
閘門を閉じると干潮時でも船渠は８．５ｍの水深が保たれ、１万トン級船舶が接岸できます。門扉の材質は木材（グリーンハートという南米産）と鋼材です。
閘門の設計・製作はイギリスのテムズ・シビル・エンジニアリング社が担当しました。閘門は水圧シリンダーで動きます。水路上の北側の島に水圧を作り出すポンプとその機械を収める小屋があります。（「筑後の近代化遺産」１４４・１４５頁より引用）
閘門の両側にはスルース ゲートという扉が上下移動するタイプの水門があります。大型船が入港した際の海水を逃がすために設置されました。支柱はレンガ造り。船渠側は水の抵抗を抑えるように三角状の水切りが付いていて先端と上部だけが石造です。右写真は水門の完成後、実際に船が閘門を通っている様子です。
　三池港の完成により石炭は坑口から鉄道により港まで運ばれ、大型船に積みこんで遠隔地に出荷する円滑な輸送システムが完成しました。各坑口を結ぶ専用鉄道で運ばれた石炭は船渠隣の貯炭場に一旦貯められ石炭船積機（ダンクロ・ローダー）で船に積み込まれました。団琢磨と黒田恒馬が共同で設計したことに由来します。１時間で約３００トンの積載能力をもつ優秀な機械でした。
　現在の三池港を上空から映した写真です（大牟田市役所パンフレット）。
　明治４１年と大正７年の口之津港と三池港の貿易額が明らかになっています。口之津港は約５分の１に落ち込みました（３５２万３４２１円が７０万３７７３円に）。これに対して三池港は３９倍に膨張（４５万２８５４円が１７８９万８００２円に）しています（有明工業高等専門学校紀要第３１号９４・９６頁参照）。団琢磨の目論みは見事に実現したのです。こうして大変な労力により構築された三池港ですが現在は寂れたままです。全盛期に岸壁に３基が並んでいたダンクロ・ローダーは平成１６年に最後の１基が撤去されました。三池炭鉱専用鉄道本線から多数の側線が延びていた貯炭場はレールが撤去され道路と遊休地になっています。三井が莫大な金銭を投入して実現した夢の跡は今や写真と「石炭産業科学館」の模型でしか見ることが出来なくなってしまいました。

　三池炭鉱の石炭は上海・香港などにも輸出されていたので三池港開港と同時に税関業務が必要となります。長崎税関三池税関支署は明治４１年の三池港開港と同時に開庁し税関業務を担ってきました。現在、同支署は近代的な三池港合同庁舎ビルに入っていますが開港当時の庁舎が文化財として現存しています。明治時代の税関庁舎の現存例は、本件三池支署以外は、旧新潟税関（明治２年）旧長崎税関下り松派出所（明治３１年）旧長崎税関口之津支署（明治３２年）旧門司税関（明治４５年）のみです。この建物は昭和４０年まで実際に税関として使われ、その後は三井鉱山関連会社の事務所や倉庫として使われました。その後大牟田市の文化財に指定され、平成２４年に復元工事が完了しました。裏に三池炭鉱専用鉄道レール跡が残っています。（「筑後の近代化遺産」１４６頁より引用）

　団琢磨は三池港を造った当時のことをこう述べていました。

石炭山の永久などということはありはせぬ。なくなると、今この人たちが（集まって）市（街）となっているのが、また野になってしまう。これはどうも何か三池の住民の救済の法を考えておかぬと実に始末につかぬということになる。自分は一層この築港について集中した。築港をやれば築港のためにそこにまた産業を興すことが出来る。石炭がなくなっても他所の石炭を持ってきて事業をしてもよろしい。港があればその土地が１つの都会になるから、都会としてメンテーン（存続）するについて、築港をしておけば、何年保つかは知れぬけれども、いくらか百年の基礎になる。（石井正則「団琢磨の生涯」文芸春秋企画出版部１００頁）

団は大正３（１９１４）年に三井理事長に就任します。日本工業倶楽部と日本経済連盟会（経団連の前身）の各初代理事長にも就任し、国家権力と密着した三井の象徴的存在となります。そのため団は急進的右翼から憎悪をあびることになりました。
　昭和７（１９３２）年３月５日午前１１時頃、団は三井本館前で血盟団員からピストルで射殺されます（享年７３歳）。この白昼テロは後の５１５事件（昭和７年）・２２６事件（昭和１２年）と連なる軍国主義時代の先駆けとなります。（続）

＊　明治６年の官営化後しばらく三井鉱山は囚人を坑内労働に充てていました。明治１５年時点で全労働者３１０３人に対し囚徒坑夫は２１４４人に達しており実に６９％を占めていました。明治１６年に三池集治監（現三池工業高校）が設けられて囚人労働はさらに推進されました。明治２1年の払下げ後も三井は安価な労働力確保のため政府に囚人使役の継続を要請し認可を得ました。囚人労働が廃止されたのは昭和５年１２月のことです。外国人労働者（朝鮮人・中国人・俘虜を含む）の使役もなされました。海岸の近く（現在の新港町）に国内最大の俘虜収容所がありアメリカ人やオーストラリア人など約１７００人が収容され三河坑の坑内労働に従事させられました。戦後の軍事裁判において当時の所長は俘虜虐待などの罪で死刑判決を受けています。三井三池の「影」の面と言えます。
＊　明治３１年台風を契機として明治３２年から行われた与論島から口之津への集団移住は明治４０年の三池港開設であてをなくしました。そのため明治４３年に口之津から三川への再移住が行われます。諏訪川の河口に位置する新港住宅に住んだ与論島出身者は地元民から差別されながら低賃金労働を余儀なくされました。これも三井三池の影の歴史です。
＊　団の暗殺は岡村清「血盟団事件」（光人社ＮＦ文庫）３２６頁以下。団は満州事変調査のため来日したリットン卿と会った翌日に暗殺されています。事件当事者の思想や心情に関しては中島岳志「血盟団事件」（文春文庫）が詳細です。昭和初期の雰囲気や事後の回想が述べられています。