感染症と信仰問題

新型コロナウイルスの蔓延に際しフェイスブック上に残した覚え書き（2020年5月）。
　八坂神社で御朱印をもらっても「八坂神社」とは書かれていない。「祇園社」と書かれている。昔、ここは寺（祇園寺）であった。神社とされたのは神仏分離による。主祭神はスサノオ尊であるが江戸時代以前は牛頭天王であった（牛頭天王の本地仏が薬師如来とされる）。当初、牛頭天王は「疫病をもたらす神」と考えられたが逆に「それを祀れば疫病から免れることが出来る」との信仰が生じた。今年こそ祇園祭の山鉾巡行を盛大にやるべきなのかも。（5月9日）
　菅原道真が大宰府で亡くなったのは延喜３（903）年。６年後に藤原時平が亡くなり２０年後に保明親王が亡くなる。保明親王の死亡原因は咳病（インフルエンザ）。醍醐天皇は改元するも７年後に落雷が清涼殿を襲い道真左遷に関わった人が多数死ぬ。衝撃を受けた醍醐天皇は３か月後に亡くなる。その原因も咳病。当時の御所にウイルスが蔓延していたのは確かだ。菅原道真は雷神とともにウイルスの祟り神だったかも。今年は天神祭も盛大にやるべきか。（5月10日）
　平安の当時は疾病を「祟り」と認識しました。感染症が蔓延すればするほど祟りを鎮める祈願を行いました。現代の医学知見から考えれば祈願祭を盛大にやるため密集状態になって更なる感染爆発を起こしていたものと考えられますが科学知識の無い時代であればやむを得なかったのでしょう。昔の人々が病に対してどれほど不安を感じながら生きてきたのかを見つめ直す必要がありますね。