石橋迎賓館

市役所の北に広い敷地を持つ洋風建築物があります。風情のある門に「石橋迎賓館」 「ISHIBASHI MANSION」と記されています。久留米の歴史を象徴する建物のひとつです。「石橋迎賓館物語」（毎日新聞筑後版02年4月から03年10月まで）を基礎にしてご紹介します。
　　
　この建物は昭和８年に石橋徳次郎（日本足袋株式会社社長）私邸として建てられました。敷地は久留米高等女学校の跡地で、ベートーヴェンの交響曲第９番が一般市民に対し我が国で初めて演奏された場所です（「ドイツ兵俘虜収容所２」参照）。この建物を設計したのは松田軍平。軍平は明治２７年に福岡県鞍手郡直方町に生まれました。福岡工業高校を卒業後、大正１０年に渡米し、コーネル大学で建築学を学びました。兄・松田昌平も建築家で日本足袋株式会社（現・株式会社アサヒコーポレーション）工場の設計に携わっています。久留米大学本館や久留米大学附属病院本館も昌平の設計によるものです。工場や大学が兄に委ねられたため私邸は弟に託されたもののようです。軍平も三井本館（日本橋に現存）の設計に加わる優秀な建築家でした。

　石橋家と団琢磨（三井合名会社理事長）には個人的な親交があり、その縁により三井本館の設計に携わった軍平が徳次郎宅の設計をまかされた面もあります。石橋正二郎の長男幹一郎は団琢磨の孫・朗子と結婚しています。ブリヂストン美術館所蔵のモネ「睡蓮」は正二郎が団琢磨の息子・伊能から購入しました。団琢磨の孫である作曲家・団伊玖麿（朗子の実兄）がしばしば久留米を訪れ合唱組曲「筑後川」（久留米音協合唱団創立５周年記念作品）を作曲したのも、この縁によるものです。松田兄弟にとって、石橋家は良きパトロンであり、上述の作品の他、東京に居を構えた正二郎の自宅（軍平・昭和１２年）旭屋デパート（昌平・昭和１２年）ブリヂストンタイヤ東京本社（昭和１６年）など多くが委ねられています。軍平の部下として仕事をしたのが平田重雄。平田は昭和６年にアメリカ留学を終え軍平の事務所に入ります。平田もブリヂストン久留米工場の設計を任される優秀な設計士でした。軍平は平田にこう言ったそうです「君、このプランにスパニッシュスタイルのエレべーション（立面図）をスケッチしてごらん。」　当時、軍平は伊豆下田の三井高修邸の設計依頼も受けており、この三井邸もスパニッシュで設計されています（下田旧御用邸として現存）。

　設計が開始されたのは昭和６年、ブリッヂストンタイヤ株式会社が設立された年です。施工は清水組が請け負いました。敷地は１万０２６６平方メートル(約３１１０坪）、延べ床面積は９６３・５６平方メートル。鉄筋コンクリート造りの２階建て（一部３階建て：１８坪の地下室もあり）。耐震耐火構造を誇り、外壁は木造２重壁。「スペイン瓦と白壁の対比が美しく、コリント式円柱のアーケード・放物線アーチの開口などアクセントとなる意匠がバランス良く配されている」と評されています（建築知識編集部「建築グルメマップ２・九州沖縄を歩こう」８０頁）。



　正面左側壁に魔よけの意味があるホタテ貝の形の装飾があります。ホタテ貝は１２使徒聖ヤコブにまつわるサンチャゴ・デ・コンポステーラ巡礼のシンボルで、スパニッシュ意匠の特徴です。

　温水の自然循環式暖房を持ち、給湯設備も備えていました（地下に機械室があります）。清水建設の竣工報告書によると工事金額は１０万１９９円５２銭、工事人員は延べ１万４２３３人です。庭の設計は戸野琢磨（軍平のコーネル大学先輩）が引き受けました。竣工時は庭南側にプールがありましたが区画整理で敷地が削られたので西側に移転しています（現在の敷地は２７５３坪）。

広い庭の先には久留米市役所が間近にあります。
　　
　昭和８年の完成後、徳次郎私邸として使われたのは昭和１７年まで。以後は日本ゴム（株式会社アサヒシューズ）日本タイヤ（株式会社ブリヂストン）旭製網所（両者の関連会社）の統合本部として使用。昭和２０年８月１１日の久留米空襲でも消失することなく終戦を迎えています。敗戦後、久留米にアメリカ軍が進駐します。この立派な建物はアメリカ軍に接収され、ＣＩＣ（米軍対敵諜報隊）が置かれました。これは旧日本陸軍の中枢であった久留米に蓄積された機密情報をアメリカ軍が収集する目的があったものと推察されます。以後、昭和３２年に接収解除されるまで市役所の直近に位置するこの建物は治外法権的色彩に包まれていました。接収解除とともに株式会社ブリヂストンに返還され現在は株式会社永坂産業の所有です（設計事務所ＨＰによる）。

現在この建物は公開されていません。名前どおり「迎賓館」的機能をもたされ公的な会合や接待に使われています。旧石橋正二郎邸（櫛原町）は長らく「教育会館」として活用されてきましたが「耐震性の不足」を大義名分にして取り壊されてしまいました（昭和５年秩父宮滞在時に併設された和館は保存されています）。昌平が設計した久留米大学病院本館も平成２０年に取り壊されました（昭和４年竣工の久留米大学本館は現役で使用されています）。軍平と平田が設計したブリヂストン久留米第１工場（昭和９年竣工）は平成２１年に取り壊されています。
　久留米の歴史を見届けてきた建物たちの命が失われつつあります。この「石橋迎賓館」が久留米の歴史の生き証人として長く命を保つことを願わずにはいられません。（終）